Uma das etapas mais importantes da fabricação do cimento acontece nos moinhos. Primeiro, na transformação da matéria-prima em farinha crua e, depois, na moagem do cimento – mistura de clínquer (calcário e argila), gesso e materiais suplementares, que são a base do produto. Então, qualquer problema nesse processo pode comprometer todo o planejamento da produção.
Para evitar essas intercorrências e otimizar o desempenho operacional, a InterCement Brasil, uma das principais produtoras de cimento do País, desenvolveu internamente uma solução de automação: o Sistema Especialista InterExpert. Trata-se de um software que simula o raciocínio de um especialista na operação automatizada de moinhos de bolas. O projeto teve início em 2018, por meio de uma colaboração entre duas equipes da empresa – a de Engenharia de Processos & Qualidade e a de Engenharia & Manutenção. A implementação ocorreu de forma gradual entre 2019 e 2023.
De lá para cá, a solução já gerou uma economia significativa de 66 GWh, o que equivale a aproximadamente R$22 milhões. Além disso, o SE InterExpert reduziu em 3,7% o consumo específico das moagens instaladas e, atualmente, estima-se que o sistema gere uma economia anual de R$ 6,5 milhões.
O InterExpert funciona a partir de sensores instalados no processo de moagem e dados de qualidade dos produtos moídos. Com o cruzamento dessas informações, o sistema é capaz de definir qual a variável mais crítica do processo e busca otimizá-la, garantindo uma melhor performance.
Solução personalizada
Segundo Daniel Mendonça, gerente de Engenharia de Processos & Qualidade da InterCement Brasil, apesar de o mercado já dispor de algumas ferramentas, a empresa optou por criar uma solução personalizada, como parte da Jornada de Transformação Digital da companhia, uma das premissas da Indústria 4.0.
O InterExpert utiliza recursos já existentes para monitorar e operar os moinhos e, no caso de alguma falha ou oportunidade, corrige, estabiliza e otimiza a operação imediatamente. “Além da diminuição no consumo de energia, a visibilidade e o gerenciamento em tempo real dos processos de fabricação trazem diversos ganhos, como o aumento da produtividade e o maior controle da qualidade dos produtos”, ressalta o executivo.
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