A Indústrias Nucleares do Brasil (INB) firmou contrato com a Internexco GmbH, do grupo Rosatom, da Rússia, para a exportação temporária para processamento no exterior de até 275 mil kg de concentrado de urânio (U3O8) produzidos na Unidade de Concentração de Urânio em Caetité, na Bahia, para a realização de duas etapas de beneficiamento no exterior: conversão e enriquecimento.
O produto final beneficiado será devolvido, até dezembro de 2027, na forma de UF6 enriquecido a 4,25% e será utilizado na fabricação do combustível nuclear, que abastece a central nuclear de Angra dos Reis.
De acordo com o presidente da INB, Adauto Seixas, para viabilizar o envio do material já está em andamento o planejamento logístico das operações terrestres no Brasil, a contratação do transporte marítimo internacional do Porto de Salvador até a Rússia, e o licenciamento da exportação.
“A INB tem planos para aumentar a frequência destas contratações mediante futuras licitações internacionais, seguindo a bem sucedida retomada da produção de urânio em Caetité”, informou Adauto Seixas.
Conversão
A conversão é a única etapa do ciclo do combustível nuclear que a INB não realiza e consiste na transformação do yellowcake em hexafluoreto de urânio (UF6), um composto que tem como propriedade passar para o estado gasoso em baixas temperaturas. Na forma de gás é realizada a etapa de enriquecimento.
A Usina de Enriquecimento da INB está sendo implantada em etapas na Fábrica de Combustível Nuclear, em Resende/RJ, com capacidade anual instalada para atender cerca de 70% da necessidade de urânio enriquecido necessário para uma recarga de Angra 1.
Para a contratação foi realizada uma licitação internacional que tinha como critério de julgamento o menor preço global, respeitando todos os pré-requisitos técnicos que garantam o pleno atendimento das necessidades da INB.
Caetité
Na Unidade de Concentração de Urânio (URA), situada no município de Caetité, está implantada a única mineração de urânio em atividade no país. Nela são realizadas as duas primeiras etapas do ciclo do combustível nuclear: a mineração e o beneficiamento do minério, que resulta no produto chamado concentrado de urânio ou yellowcake.
A unidade ocupa uma área de 1.700 hectares, localizada em uma província mineral com recursos que chegam a 87 mil toneladas de urânio e onde estão identificados 17 depósitos minerais.
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