A St George Mining anunciou a aquisição de uma área estratégica de 166 hectares em Araxá (MG), destinada à instalação das futuras estruturas industriais do Projeto Araxá, voltado à produção de nióbio e terras raras. O terreno está localizado a menos de dois quilômetros da área de concessão mineral e possui zoneamento compatível com uso industrial e minerário.
A área é plana, com cobertura de pastagem e considerada tecnicamente adequada para receber a planta de processamento e demais instalações operacionais. A decisão de posicionar a futura estrutura industrial fora da área mineralizada busca preservar integralmente o potencial do depósito e otimizar o planejamento da operação.
Segundo o presidente-executivo da St George, John Prineas, a aquisição representa um passo relevante para reduzir riscos e manter o cronograma de desenvolvimento do projeto. “Garantir essa área é fundamental para viabilizar a implantação de uma operação de nióbio e terras raras com padrão internacional”, afirma.
A St George adquiriu também um segundo terreno de 163 hectares, localizado a aproximadamente 19,5 km da área principal, que será destinado à criação de uma zona de conservação ambiental. A iniciativa visa contribuir para a compensação ambiental do projeto e apoiar o processo de licenciamento operacional.
“Sabemos que encontrar áreas preservadas que atendam aos requisitos dos processos de licenciamento é sempre uma etapa desafiadora para a mineração. Conseguimos identificar e adquirir essa área, o que representa um passo importante para as próximas fases do licenciamento”, afirma Thiago Amaral, diretor-geral no Brasil.
Além disso, Amaral explica que o terreno representará mais uma área de conservação ambiental e de corredor de fauna e flora na região, contribuindo para garantir a preservação das espécies locais. O investimento total nas duas aquisições soma R$20 milhões, sendo R$14 milhões referentes à área industrial e R$6 milhões à área de conservação.
O Projeto Araxá, adquirido integralmente pela St George em fevereiro de 2025, está localizado na região do Alto Paranaíba, no oeste de Minas Gerais, que já conta com atividade minerária consolidada, infraestrutura adequada e mão de obra qualificada.
Estimativa de recursos minerais
Ainda, nesta semana (18/02), a St George divulgou novos resultados de sondagem do Projeto Araxá. O destaque da campanha é o furo classificado como AXDD055, que registrou o mais extenso intervalo mineralizado já identificado no projeto: 164,45 metros a partir da superfície, com teores de até 17,15% de terras raras e 4% de nióbio. O resultado indica continuidade da mineralização em profundidade além do limite atualmente considerado na modelagem.
Os novos dados reforçam a possibilidade de revisão para cima da estimativa de recursos minerais. A estimativa inicial apontava 41,2 milhões de toneladas com 0,68% de teor de nióbio e 40,6 milhões de toneladas com 4,13% de teor de terras raras. A ampliação da área mineralizada pode contribuir para aumentar a vida útil potencial da futura mina e oferecer maior flexibilidade ao planejamento operacional.
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