Muito além da esmeralda: a Bahia e o mercado estratégico do berilo

Rosa, azul, verde, amarelo e até incolor. O berilo é um dos grupos de minerais mais variados e valiosos encontrados no Brasil. Talvez você não conheça o nome “berilo”, mas com certeza já ouviu falar de algumas de suas variedades, como esmeralda e água-marinha.

O que é o berilo?

O berilo é um mineral formado principalmente por berílio (elemento químico metálico, metal alcalino-terroso), alumínio e silício. Esses elementos se organizam na natureza formando cristais que podem ser transparentes, brilhantes e muito valorizados.

Na antiguidade, o berilo era apreciado por sua raridade e brilho. É mencionado na Bíblia em contextos que evocam beleza, valor e santidade.

Sozinho, o berilo é praticamente incolor. Mas quando pequenas quantidades de outros elementos químicos entram na sua estrutura, como ferro, cromo, vanádio ou manganês, surgem as diferentes cores que dão origem às pedras preciosas.

São essas pequenas “misturas naturais” que explicam a grande variedade de gemas do grupo. Cada cor depende do elemento presente na formação do cristal. Por exemplo:

O ferro pode produzir tons azulados ou amarelados;
O cromo e o vanádio são responsáveis pelo verde intenso da esmeralda;
O manganês pode gerar tons rosados, como na morganita.

Principais variedades do berilo

Água-marinha (azul);
Esmeralda (verde intenso);
Morganita (rosa);
Heliodoro (amarelo);
Goshenita (incolor);
Berilo verde (verde mais claro do que o da esmeralda).

Onde o berilo é encontrado

Existem dois tipos principais de depósitos onde o berilo pode se formar:

Depósitos vulcânicos, comuns nos Estados Unidos.
Depósitos graníticos, frequentes no Brasil.

Segundo o Serviço Geológico do Brasil (SGB), o país possui reservas importantes em estados como: Bahia, Rio Grande do Norte, Espírito Santo, Ceará, Alagoas, Paraíba, Goiás e Minas Gerais. O Brasil é reconhecido internacionalmente pela qualidade e pelo tamanho de muitos de seus cristais.

Destaques brasileiros

Água-marinha

É considerada uma das gemas mais tradicionais do Brasil. Em Minas Gerais foi encontrada uma das maiores águas-marinhas já registradas, pesando cerca de 111 kg em estado bruto. Outras gemas brasileiras ficaram conhecidas internacionalmente, como exemplares apelidados de “Marta Rocha” e “Cachaçinha”.

Esmeralda

Quando o berilo contém pequenas quantidades de cromo e/ou vanádio, ele adquire a coloração verde intensa característica e passa a ser chamado de esmeralda. A esmeralda está entre as gemas mais valorizadas do mundo e é conhecida por sua cor marcante. É comum apresentar pequenas fraturas internas, que fazem parte de sua formação natural. No Brasil, as principais áreas produtoras de esmeraldas estão na Bahia, em Goiás e em Minas Gerais. O país é um dos importantes produtores mundiais dessa pedra preciosa.

Goshenita

É o berilo incolor. Embora exista em vários países, o Brasil já produziu alguns dos maiores cristais conhecidos dessa variedade.

Morganita

Também chamada de “berilo rosa”, pode variar entre tons rosados e salmão. Minas Gerais é um dos principais locais de ocorrência no Brasil, mas ela também é encontrada na África, nos Estados Unidos e na Ásia.

Heliodoro

É o berilo amarelo. É menos conhecido que as outras variedades, mas chama atenção pela transparência e brilho. Em alguns casos, a cor pode ser intensificada por meio de tratamento térmico controlado.

Uma curiosidade famosa

A chamada “Esmeralda Bahia”, encontrada em 2001, no município de Pindobaçu (BA), pesa cerca de 380 kg. Na verdade, trata-se de um grande bloco de rocha contendo cristais de esmeralda, que ganhou notoriedade internacional e foi alvo de disputas judiciais ao longo dos anos.

Além da joalheria

O berilo não é importante apenas como pedra preciosa. Dele é extraído o berílio (Be), um metal leve, resistente e com alto ponto de fusão (ou seja, suporta temperaturas muito elevadas antes de derreter).

O berílio é utilizado em: